Lula Romero - Composer

MTRAK (מטרקא)
(2018), for fixed media
Commissioned for the CD SEGMOD DUMPF Edition
Composed using the non-standard sound synthesis programm SEGMOD
Duration: 6:50 minutes

Segmod is a non-standard sound synthesis developed by Luc Döbereiner and Martin Lorenz that embraces the discrete nature of digital sound. All sounds created with Segmod result from the concatenation of simple periodic waveforms, such as sine, triangle, and square waves. The sixteen contributing composers have employed a vast array of different compositional, aesthetic, and technological strategies, ranging from inaudible sounds, to neural networks, chaotic functions, careful micro-montages, and analysis-resynthesis techniques. While the results differ widely in sound, all lead back to the idea that synthesis can be seen as a form of composition.

(EN) MTRAK (מטרקא) in Aramaic means a whip, something that hits. It is derived from ṭrq, (to hit, sting, bite, close a door, mix.) It derived later to dialectical Arabic مَطْرَق‎ (maṭraq) (stick, hammer) and from it to Spanish matraca. Matraca in Spanish designates a percussion instrument, a rattle, that was used in religious ceremonies and festivities. In colloquial Spanish “dar la matraca” is to be annoying. I like the long linage of the word and all these different connotations, from a violent hit, through mix, to an instrument and to something annoying. I also find the wandering of the etymology from Aramaic through Arabic to Spanish very interesting. MTRAK was created in two main steps. First a sound material of around 25 seconds was created in SEGMOD from the data of frequencies collected in an spectral analysis of three different field recordings. These field recordings were of three places in Venice (the market, a vaporetto, the street). I was working on these recordings for another piece and I find them very interesting because of their different spectral content and the fact that they can provide the amount of data necessary for SEGMOD. In the second phase the resulting sounds from SEGMOD were re-worked with granular synthesis in SuperCollider in order to create several layers of activity. I created a system with the granular synthesis that I do not control entirely in order to enhance contingent elements that I then explored. The different layers created with this process were later superimposed over each other and reworked to create the piece. Therefore the piece hits and is a mix, it is a superimposition and a continuous transformation from one process to another, from one word to another, from one meaning to another and it is also a product of contingency and planning. It is contingent as the derivation of a word, as a violent hit.

(DE) MTRAK (מטרקא) bedeutet im Aramäischen “Peitsche”, etwas, das schlägt. Es ist abgeleitet von ṭrq, (schlagen, stechen, beißen, eine Tür schließen, mischen.) Davon leitete sich später der dialektische arabische Ausdruck مَطْرَق (maṭraq) (Stock, Hammer) und davon spanisch “matraca” ab. “Matraca” bezeichnet im Spanischen ein Schlaginstrument, eine Rassel, die bei religiösen Zeremonien und Festen verwendet wurde. In der spanischen Umgangssprache bedeutet "dar la matraca" jemandem auf die Nerven gehen. Ich mag die verschlungene Herkunft des Wortes und diese verschiedenen Konnotationen, von einem heftigen Schlag, über eine Mischung, zu einem Instrument und zu etwas Ärgerlichem. Ich finde auch die Wanderung der Etymologie vom Aramäischen über das Arabische zum Spanischen sehr interessant. MTRAK wurde in zwei Hauptschritten erstellt. Zunächst wurde in dem Klangsyntheseprogramm SEGMOD (entwickelt von Martin Lorenz und Luc Döbereiner) aus den Frequenzdaten, die in einer Spektralanalyse von drei verschiedenen Feldaufnahmen entnommen wurden, ein etwa 25 Sekunden langes Klangmaterial erstellt. Diese Feldaufnahmen stammen von drei Orten in Venedig (dem Markt, einem Vaporetto und einer Strada). Ich habe diese Aufnahmen für ein anderes Stück bearbeitet und finde sie wegen ihres unterschiedlichen Spektralgehalts und der Tatsache, dass sie die für SEGMOD erforderliche Datenmenge liefern können, sehr interessant. In der zweiten Phase wurden die aus SEGMOD resultierenden Klänge mit Granularsynthese in der Programmiersprache SuperCollider nachbearbeitet, um mehrere Aktivitätsebenen zu erzeugen. Mithilfe der Granularsynthese habe ich ein Feedback-System geschaffen, das ich nicht vollständig kontrolliere, um kontingente Elemente zu verstärken, die ich dann untersucht habe. Die verschiedenen Schichten, die durch diesen Prozess entstanden sind, wurden später übereinander gelegt und überarbeitet, um das Stück zu schaffen. Das Stück ist also eine Mischung, es ist eine Überlagerung und eine kontinuierliche Transformation von einem Prozess zum anderen, von einem Wort zum anderen, von einer Bedeutung zur anderen, und es ist auch ein Produkt von Kontingenz und Planung. Es ist kontingent wie die Ableitung eines Wortes, wie ein heftiger Schlag.

MTRAK promotes different experiences of the piece depending on the listener positions. Two binaural recordings that reproduce a quadraphonic version of MTRAK from two different listening positions: